Bajo El Cielo de Berlín

Der Himmel über Berlin (Wings of Desire) convirtió a la Berlín dividida por el Muro en una de las ciudades más reconocibles del cine europeo. Wenders la recorrió desde la mirada de sus ángeles: desde arriba, entre edificios, calles y personas. Steensen hace el camino inverso.

Su obra Berl-Berl, presentada en el Museum of Modern Art de Nueva York (MOMA) dentro de Wetland, baja hasta un paisaje que existía allí mucho antes de la ciudad: los humedales de Berlín.

La exposición, que abre el 12 de octubre de 2026 y podrá visitarse hasta el 7 de marzo de 2027, forma parte del Hyundai Card Digital Wall, el programa de MoMA dedicado a arte digital y tecnologías emergentes.

¿Qué había debajo de Berlín antes de que Berlín fuera Berlín?

La respuesta está, incluso, en el nombre de la ciudad. Berl proviene de una palabra eslava asociada al pantano y está vinculada con el origen etimológico de Berlín. Antes de la ciudad que conocemos, sus edificios, sus parques, sus museos, sus estaciones y su famosa escena cultural, había agua, tierra húmeda y vegetación. Ese es el paisaje que Steensen empezó a investigar en 2021.

Durante meses recorrió humedales de Berlín y Brandeburgo, realizó trabajo de campo, investigó archivos y colaboró con el Museum für Naturkunde Berlin. Para construir Berl-Berl utilizó fotogrametría, escaneo 3D y tecnología de motores de videojuegos. También incorporó flora, fauna, rocas y sonidos registrados en esos territorios. El resultado es un paisaje digital que cambia en tiempo real.

No es una reconstrucción arqueológica de Berlín. Tampoco una postal de cómo se veía la ciudad antes de convertirse en ciudad. Steensen construye un territorio virtual basado en información, imágenes y sonidos de un paisaje real. Nos hace mirar hacia abajo.

Actualmente la ciudad está enfocada en la recuperación de sus sistemas naturales. Berlín trabaja sobre algunos de sus cursos de agua para devolverles espacio. Mientras tanto, Steensen reconstruye digitalmente los humedales que forman parte de la historia del territorio. El pasado aparece en una pantalla. El presente, en una obra pública.

Del humedal al MoMA

Berl-Berl no nació en Nueva York. El proyecto fue comisionado originalmente por LAS Art Foundation, una organización con sede en Berlín dedicada a proyectos que cruzan arte, ciencia y tecnología. La primera presentación tuvo lugar en 2021 en Halle am Berghain. Cinco años después, llega a MoMA como parte de Wetland, dentro del Hyundai Card Digital Wall. El programa presenta obras digitales y trabajos vinculados con tecnologías emergentes y forma parte de la manera en que el museo incorpora estas prácticas a su programación contemporánea.

En el caso de Steensen, la tecnología está lejos de ser el punto de partida. Primero está el territorio. El artista trabaja a partir de observación directa, investigación, registros sonoros, imágenes, archivos y colaboración con científicos. Después aparecen el escaneo 3D, la fotogrametría y los motores de videojuegos. El proceso va del paisaje real al paisaje digital. Y esa dirección importa. Berl-Berl no intenta reemplazar un lugar por una experiencia virtual. Toma herramientas digitales para reconstruir una relación con un lugar que ya no podemos experimentar de la misma manera.

Una ciudad debajo de otra. No una ciudad secreta de túneles y pasadizos, sino mucho más elemental: agua, plantas, animales, tierra.

En Berlín, esa capa está documentada en el territorio y también en su nombre. Steensen la convierte en una obra que se mueve, suena y cambia delante del espectador. Y mientras la recorremos desde Nueva York, Berlín sigue existiendo del otro lado del mundo, arriba, con sus calles, sus museos, sus edificios, sus parques. Dos paisajes al mismo tiempo.

¿Y debajo de tu ciudad qué hay? Quizás un artista ya lo esté mirando.

Jakob Kudsk Steensen: Wetland
Museum of Modern Art (MoMA), Nueva York
12 de octubre de 2026 - 7 de marzo de 2027